Původ pohovky lze vysledovat až do starověkého Egypta kolem roku 2000 př. n. l., ale skutečná čalouněná pohovka se objevila od konce 16. století do začátku 17. století.

V té době byly pohovky převážně plněny přírodními elastickými materiály, jako jsou koňské žíně, drůbeží peří a rostlinné chmýří, a byly pokryty látkami, jako je samet a výšivky, aby vytvořily měkký povrch pro kontakt s lidmi.

Například židle Farthingle, která byla v té době populární v Evropě, byla jednou z prvních rozkládacích křesel. Při přezkoumání historie vývoje pohovek v Číně by měl být jako první propagován „Jade Table“ z dynastie Han. "Jade Table", sedadlo se silnou vrstvou látky, zobrazené v "Xijing Miscellany" může být považováno za "předchůdce" čínské pohovky.